Gareth Bale
Gareth Bale ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดของเวลส์จากไป – วันที่ประเทศของเขาหวาดกลัว
Gareth Bale มันเป็นช่วงเวลาที่วงการฟุตบอลเวลส์หวาดกลัวกับสิ่งที่รู้สึกเหมือนอายุมากขึ้น เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ชาติหนึ่งจะเก็บเอาไว้ในใจเพราะกลัวว่ามันอาจจะกลายเป็นจริง
และเมื่อมาถึงในที่สุด การประกาศแขวนสตั๊ดของ แกเร็ธ เบล ยังคงสร้างความตื่นตะลึงให้กับแผ่นดินไหว นี่เป็นวันที่เวลส์จะได้เห็นว่าจะมาถึง ไม่ใช่เร็วๆ นี้
การเก็งกำไรเกี่ยวกับอนาคตของ แกเร็ธ เบล โหมกระหน่ำมาหลายปี ครองช่วงสุดท้ายของเส้นทางอาชีพอันรุ่งโรจน์ของเขากับเรอัล มาดริด และติดตามเขาในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ 2 รายการที่ผ่านมากับเวลส์
ผู้ที่มองโลกในแง่ดียึดติดกับข้อเท็จจริงที่ว่าเขาออกจากฟุตบอลโลกพร้อมกับคำปฏิญาณว่าเขาจะ “ทำต่อไปตราบเท่าที่ฉันทำได้และตราบเท่าที่ฉันต้องการ” บางคนฝันว่าเขาจะคงอยู่ตลอดไป มีหลายครั้งที่เขาดูเหมือนเป็นอมตะ
แต่ไม่มีเวลาหลบหนี ในขณะที่อายุ 33 ปีอาจเป็นอายุที่ค่อนข้างน้อยที่จะเกษียณ แต่ แกเร็ธ เบล ก็แสดงสัญญาณของการชะลอตัวเนื่องจากร่างกายของเขาต้องแบกรับภาระอาชีพที่เหนือมนุษย์กว่า 17 ปี
Logic เสนอว่าวันนี้จะมาถึง แต่ แกเร็ธ เบล ยังคงท้าทายตรรกะเพื่อเสกช่วงเวลาแห่งเวทมนตร์แม้ว่าเขาจะสูญเสียพลังบางอย่างในสมัยก่อนก็ตาม
การเกษียณอายุของเขาถือเป็นจุดจบไม่เพียงแต่สำหรับผู้เล่นที่เก่งที่สุดที่เวลส์เคยสร้างมาเท่านั้น แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบของยุคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลของประเทศอีกด้วย
แกเร็ธ เบล ยกระดับเวลส์ขึ้นสู่จุดสูงสุด รวบรวมการเติบโตของประเทศของเขาจากผู้ด้อยโอกาสที่ต่ำต้อยไปจนถึงการแข่งขันรายการใหญ่เป็นประจำ
ในการทำเช่นนั้น เขาได้ก้าวข้ามกีฬาของเขา ซึ่งเป็นนักกีฬาระดับตำนานซึ่งชื่อเสียงระดับโลกทำให้เวลส์ได้รับความสนใจจากทั่วโลก
การหาปริมาณของผลกระทบดังกล่าวเป็นงานที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ และแม้ว่าอาชีพของเบลจะลดจำนวนลงและความสำเร็จจะลดลง แต่พวกเขาก็ทนซ้ำ
เรอัล มาดริด ทำให้เขากลายเป็นนักฟุตบอลที่มีค่าตัวแพงที่สุดในโลก เมื่อพวกเขาซื้อเขามาจากท็อตแนมด้วยราคา 85 ล้านปอนด์ในปี 2013 และตลอด 9 ปีในสเปน เขายิงไปมากกว่า 100 ประตูเพื่อช่วยให้เรอัล มาดริดคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก 5 สมัย และลาลีกา 3 สมัย ชื่อเรื่อง
ตู้เก็บถ้วยรางวัลของเขายังประกอบด้วยรางวัลส่วนตัวมากมาย เช่น รางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของ PFA สองรางวัล และนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของสมาคมนักเขียนฟุตบอล
จากนั้นเป็นอาชีพที่เวลส์ที่ไม่มีใครเทียบได้ของ แกเร็ธ เบล ซึ่งจบลงด้วยการเป็นผู้ทำประตูชายสูงสุดตลอดกาลของประเทศด้วย 41 ประตูจาก 111 นัดซึ่งเป็นสถิติชายระดับชาติอีกรายการหนึ่ง
น่าประทับใจเพราะความสำเร็จทั้งหมดนั้นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวของ Bale คุณต้องดูเขาแสดงจริงเพื่อชื่นชมความสามารถของเขาอย่างแท้จริง
แกเร็ธ เบล เป็นมากกว่าตัวละครนำในภาพยนตร์ที่สร้างชื่อเสียงให้กับเขา เขาเป็นคนที่ยังคงเขียนบทที่แทบไม่มีเหตุผลของตัวเอง และที่น่าทึ่งที่สุดคือทำให้สคริปต์มีชีวิตชีวาด้วยการแสดงพลังจากโลกอื่น
หากต้องการดูรายการเป้าหมายของเขากับท็อตแนมอีกครั้ง จะต้องถูกสะกดจิตด้วยเครื่องดื่มค็อกเทลเข้มข้นที่แสดงถึงความเป็นนักกีฬาชั้นยอด การเลี้ยงบอลอันน่าทึ่ง และการยิงระยะไกลที่ไม่ธรรมดา
ที่เรอัล มาดริด ประตูของเขาทั้งน่าเกรงขามพอๆ กับที่มันสำคัญ ตั้งแต่การวิ่งอย่างกล้าหาญจากครึ่งของตัวเองในเกมโกปา เดล เรย์ รอบชิงชนะเลิศปี 2014 ที่เอาชนะบาร์เซโลนา ไปจนถึงลูกเตะเหนือศีรษะที่ทำให้ต้องอ้าปากค้างกับลิเวอร์พูลที่ช่วยให้คว้าชัยชนะในปี 2018 รอบชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีก หนึ่งในประตูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน
และสำหรับความสำเร็จของเขาในสโมสร เบลยังเป็นฮีโร่ที่สุดของเขาเมื่อเล่นให้กับเวลส์
หลังจากเปิดตัวเมื่ออายุ 16 ปีในปี 2549 เบลก็อดทนต่อบททดสอบของฟุตบอลต่างประเทศ ในขณะที่เวลส์รั้งอันดับโลกนอก 100 อันดับแรกในปี 2554
แต่ในฐานะผู้นำยุคทองของประเทศของเขา เคียงข้างกับแอรอน แรมซีย์และโจ อัลเลน เบลได้พาเวลส์ไปสู่อีกระดับในสตราโตสเฟียร์
เขาเป็นผู้ทำประตูสูงสุดของพวกเขาในรอบคัดเลือกยูโร 2016 ยุติการหายไป 58 ปีจากทัวร์นาเมนต์สำคัญ และสร้างผลงานที่โดดเด่นในฝรั่งเศสเมื่อเวลส์ทะยานเข้าสู่รอบรองชนะเลิศเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
หลังจากเป็นกัปตันทีมชาติเวลส์ในการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปครั้งถัดไป ซึ่งพวกเขาเข้าถึงรอบน็อคเอาต์ได้อีกครั้ง จากนั้นเบลก็พาประเทศของเขาไปสู่จอกศักดิ์สิทธิ์ ฟุตบอลโลกครั้งแรกตั้งแต่ปี 1958
วิวัฒนาการของเขาในฐานะผู้เล่นในช่วงเวลานี้แสดงให้เห็นว่า Bale มีพรสวรรค์ที่ไม่เหมือนใครและเปลี่ยนแปลงได้อย่างไร
ด้วยฝีเท้าอันน่าเกรงขามและการวิ่งตรงอันเจ็บปวดระหว่างเส้นทางสู่ยูโร 2016 เบลต้องปรับตัวกับชีวิตโดยปราศจากอาวุธเหล่านั้นในอีก 6 ปีต่อมา แต่ก็ยังผ่านเข้ารอบได้ แต่ละคนจำเป็นต้องทำประตูทั้งสามของเวลส์ในขณะที่พวกเขาเอาชนะออสเตรียและยูเครนจนผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก
แม้ว่าเวลส์จะตกรอบแบ่งกลุ่มเมื่อปีที่แล้ว แต่น่าเสียดายที่ประตูสุดท้ายของเบลสำหรับประเทศของเขาจะเป็นประตูแรกของเวลส์ในฟุตบอลโลกนับตั้งแต่ปี 1958
เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมทีม โค้ช และแฟนบอล เบลรู้สึกผิดหวังกับฟอร์มการเล่นของเวลส์ในกาตาร์ และในขณะที่เขาโบกมือลากองเชียร์หลังพ่ายแพ้ต่ออังกฤษ ก็มีความรู้สึกว่าการอำลาครั้งสุดท้ายรออยู่ที่ขอบฟ้า
เมื่อเวลาผ่านไปความสิ้นหวังนั้นจะสลายไป แกเร็ธ เบล สามารถมองย้อนกลับไปด้วยความภาคภูมิใจกับบทบาทสำคัญที่เขาเล่นในการพาเวลส์คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งแรกในรอบ 64 ปี
เหมือนสมัยอยู่กับเรอัล มาดริด จุดจบอันขมขื่นจะจางหายไปจากความทรงจำ เมื่อเขานึกถึงถ้วยรางวัลที่เขาแบกรับตลอด 9 ปีในสเปน ซึ่งทำให้เขาเป็นนักฟุตบอลอังกฤษที่ประสบความสำเร็จสูงสุดตลอดกาล
สิ่งที่สำคัญกว่าสำหรับเบลคือมรดกของเขากับเวลส์
สโมสรฟุตบอลอาจเป็นรูปแบบที่โดดเด่นของกีฬา แต่สำหรับ แกเร็ธ เบล แล้ว ไม่มีอะไรดีไปกว่าการเป็นตัวแทนประเทศของเขา
หลังจากยิงลูกเตะเหนือศีรษะอันน่าทึ่งของเขาในเกมแชมเปี้ยนส์ลีกนัดชิงชนะเลิศเหนือลิเวอร์พูลในปี 2018 ความคิดแรกของเขาหลังจากสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้ายคือคว้าธงชาติเวลส์มาพาดบ่าขณะที่เขาเดินไปรอบสนามเพื่อเป็นเกียรติ
อีกหนึ่งปีต่อมา หลังจากถูกวิจารณ์จากแฟนๆ และสื่อในสเปนถึงการขาดความมุ่งมั่นในขณะที่เขาต่อสู้กับอาการบาดเจ็บ เบลยังโกรธพวกเขาด้วยการพูดว่า: “ผมตื่นเต้นมากที่ได้เล่นให้เวลส์”
นั่นไม่มีอะไรเทียบได้กับความโกรธเกรี้ยวในมาดริด เมื่อหลังจากผ่านเข้ารอบคัดเลือกสำหรับยูโร 2020 แกเร็ธ เบลได้เห็นภาพขณะหัวเราะอยู่ข้างๆ เพื่อนร่วมทีมชาวเวลส์ที่ถือป้ายที่มีข้อความว่า “เวลส์ กอล์ฟ มาดริด ตามลำดับ”
มันเป็นจุดจบของความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นมากขึ้นของเขากับเรอัล แต่สำหรับแฟน ๆ เวลส์ มันมีแต่จะเพิ่มเสน่ห์ให้กับฮีโร่ของพวกเขา แชมป์เปี้ยนแห่งเวลส์ที่ไร้ซึ่งคำขอโทษ
มีเพียงไม่กี่คนที่ทำเพื่อยกระดับโปรไฟล์ของเวลส์ไปทั่วโลกมากกว่าเบล
ขณะที่เขาประกาศลาออกจากตำแหน่งเมื่อวันจันทร์ แกเร็ธ เบล ได้เขียนข้อความแยกต่างหากสำหรับประเทศของเขา
“ผมแชร์ห้องแต่งตัวกับเด็กผู้ชายที่กลายมาเป็นพี่น้อง และทีมงานเบื้องหลังที่กลายมาเป็นครอบครัว” เขากล่าว
“ผมเล่นให้กับผู้จัดการทีมที่น่าทึ่งที่สุด และรู้สึกถึงการสนับสนุนที่ไม่สิ้นสุดและความรักจากแฟน ๆ ที่ทุ่มเทที่สุดในโลก ขอบคุณพวกคุณทุกคนที่ร่วมเดินทางไปกับผม
“ตอนนี้ผมกำลังถอยกลับแต่ไม่ใช่ห่างจากทีมที่อยู่ในตัวผม และวิ่งผ่านเส้นเลือดของผมหลังจากที่มังกรบนเสื้อของผมคือสิ่งที่ผมต้องการ”
มีผู้เล่นหลายคนที่สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับทีมได้ คนอื่นๆ ที่สามารถนำพาพวกเขาไปสู่ความรุ่งโรจน์ได้ และที่หายากกว่านั้นก็คือผู้ที่มีความหมายเหมือนกันกับสโมสรหรือประเทศของพวกเขา น้อยคนนักที่จะอ้างสิทธิ์ในการกำหนดประเทศสำหรับทั้งชั่วอายุคน แต่เบลทำได้
